Le Top 14 Orange vu par Jonah

Avec près de 30 matchs à disputer pour les vainqueurs, le Championnat de France Top 14 Orange est une compétition pour le moins exigeante sur le plan physique!

Nous n'avons pas vraiment d'équivalent en Nouvelle Zélande. Le NPC* ou maintenant Air New Zealand Cup ne se joue qu'en une dizaine de matchs. Il est vrai que nous privilégions les compétitions avec les autres équipes de l'Hémisphère Sud (Australie et Afrique du Sud) dans les tournois comme le Super 14 ou encore le Tri-Nations qui se déroule en ce moment.

En Top 14, les clubs recrutent un grand nombre de joueurs étrangers. J'imagine que le public ne peut qu'apprécier des matchs opposant Jonny Wilkinson et Sonny Bill Williams à Napolioni Nalaga ou encore Sergio Parisse. Pour les joueurs, c'est aussi une vraie chance d'évoluer en France, dans des clubs aussi structurés.

Il est certain que j'aurai aimé jouer dans une première division européenne. Les quelques matchs disputés en Celtic League m'ont laissé sur ma faim. La vie en a décidé autrement... Mais je prévois d'aller aussi souvent que possible dans les stades et de devenir un fervent spectateur du Top 14.

Cinq  journées de Championnat ont été jouées. J'ai l'impression que le jeu est offensif, avec beaucoup d'essais inscrits. Le Champion de France en titre et les deux grosses équipes de Clermont Ferrand et Toulouse sont déjà en haut du tableau. Seul le Stade Français semble avoir du mal en ce début de saison. Mais dans un championnat aussi long, seule une grande régularité dans les performances peut assurer une place en demi-finale. Et d'un point de vue sportif les écarts se resserrent visiblement entre l'ensemble des clubs de cette division.

Mes pronostics? Difficile à dire... N'étant pas encore arrivé en France, je ne peux pas encore suivre tous les matchs. Je les donnerai dans quelques semaines, le temps de m'installer et de pouvoir enfin regarder toutes les rencontres (entre deux biberons donnés à mon fils, biensûr!).

Je note simplement que les équipes du Sud-Ouest sont très souvent favorites et que le Rugby est là-bas, aussi important et populaire que dans mon pays. J'apprécie cet état d'esprit et j'espère bien que, bientôt, on en dira autant du Sud-Est.

                                                                                                        Jonah

* NPC National Provincial Championship : Le Championnat National des Provinces est la principale compétition nationale de Nouvelle Zélande