Les Phocéens en mode professionnel

L'histoire des grands clubs se joue souvent sur un événement particulier, un détail. Un moment anodin au premier abord qui prend une importance capitale par la suite. A Marseille Vitrolles, le changement de cap soudain pris par le Club tient à une histoire d'hommes.

La venue de Claude ATCHER, ancien directeur de la Coupe du Monde 2007, n'était pas préméditée. C'est la force d'une amitié de longue date qui l'a conduit à la tête du club phocéen. "Je m'étais rendu compte du potentiel rugby de cette ville. Mais je n'avais réfléchi à aucun projet. Pascal TOCHE, un ancien dirigeant du SMUC et également un ami de longue date, a tout fait pour me convaincre. Après réflexion, je lui ai donné mon accord. Malheureusement il décédait deux jours après. J'ai voulu lui faire honneur en tenant ma promesse."

Cet événement tragique le mena à la tête du club en 2006. A son arrivée, il lance un audit financier pour se rendre compte du potentiel économique du MVR. Rassuré, il établit en 2007 un grand projet de développement sur cinq ans. Premier objectif : le club doit être en Fédérale 1 pour le début de la saison 2008. Pari réussi. S'en suit une importante augmentation du capital, qui passe de 600 000 à 1 million d'euros, grâce au soutien de nombreux actionnaires (47).

L'année passée devait permettre à l'équipe de se stabiliser dans cette division élite inconnue. Et encore une fois, le but a été atteint, puisque les marseillais terminent 4èmes de leur poule et décrochent donc leur maintien facilement. Seule petite ombre au tableau, ils réalisent un parcours vierge en Jean-Prat.

La Pro D2 dans le viseur

Cette saison, Marseille Vitrolles ne cache pas son objectif : la montée à tout prix. Et pour atteindre son but, le Club s'est donné des moyens à la hauteur de ses ambitions. L'arrivée d'Alain Hyardet, l'ancien entraîneur de Montpellier, est la recrue la plus importante selon le président. "C'est un homme d'expérience qui adore les aventures humaines. En deux minutes au téléphone, un accord a été trouvé" et avec une enveloppe d'environ 300 000 euros réservée au recrutement, les joueurs qui ont rejoint la Cannebière cet été, ne sont pas des inconnus. Ils jouissent pour la plupart, d'une grande expérience du haut niveau. La liste des arrivants ayant évolué en professionnel est impressionnante : Mohamed Dridi, Rudy Cheron, David Gerard, Ben Russell, Grégory Mahé, Julian Vulakoro ou encore Grigol Labadze. Sans oublier les deux superstars All Blacks, Jonah Lomu et Isitolo Maka. Des noms d'exception qui donnent au groupe d'amateurs de Marseille Vitrolles des allures de professionnels. La première chose qui vient à l'esprit des sceptiques est que toutes ces anciennes stars viennent du côté du Vieux-Port pour s'assurer une retraite dorée. Claude ATCHER coupe vite court : "Les joueurs ne sont pas venus pour l'argent. Ils sont là pour le projet sportif, ce sont tous des revenchards."

Sans oublier une partie de l'effectif de l'an dernier qui a été conservé (30%) et plusieurs espoirs qui ont rejoint le Club. Car la jeunesse est également très importante aux yeux du président. "Le but final est de fédérer au maximum les quatre clubs de Marseille. Il faut réunir les meilleurs espoirs de la ville pour qu'ils ne partent plus à Toulon. Pour les conserver nous avons créer le Pôle Phocéen."

Avec un effectif de cette qualité, le MVR fait figure d'ogre en Fédérale 1. Et en s'armant de la sorte, le club a une visée sur le long terme. "En espérant que la montée soit obtenue, le groupe ne changera pratiquement pas. L'équipe est construite sur trois ans" précise le président.

Et la mairie de Marseille a l'air d'être emballée par le projet, puisqu'elle a voté il y a un mois la construction d'un stade d'environ 12 000 places, collé au Vélodrome, pour 2014. Claude ATCHER espère qu'il sera prêt pour septembre 2013. Faut-il y voir une indication sur la finalité de son projet, sur laquelle il préfère rester discret? La date espérée pour les premiers pas de son club en Top 14?